Un impuesto digital para financiar el periodismo: la propuesta del Foro sobre la Información y la Democracia

El organismo, cofundado por Reporteros Sin Fronteras y otras 11 organizaciones de la sociedad civil, ha propuesto en un reciente informe que los países cobren una tasa digital a las grandes plataformas tecnológicas que permita financiar el periodismo de calidad.

El periodismo vive una etapa de gran presión económica. La caída de los ingresos publicitarios, la concentración de la atención en manos de las grandes plataformas tecnológicas, la creciente popularidad de los chatbots de inteligencia artificial y el retroceso de los modelos tradicionales de financiación amenazan la sostenibilidad de los medios, especialmente los pequeños, locales e independientes.

Frente a este panorama, el Foro sobre la Información y la Democracia, cofundado por la organización internacional Reporteros Sin Fronteras y otras 11 organizaciones no gubernamentales, ha propuesto imponer una tasa digital a las grandes tecnológicas para destinar esos recursos a la financiación del periodismo de calidad.

En el informe A Digital Tax to Support Quality Journalism, el organismo plantea que, en un contexto en el que crecen los desiertos informativos, así como la polarización y el autoritarismo, resulta de gran importancia preservar la información de calidad. Una llamada que se hace aún más urgente si se tiene en cuenta que, según el Índice de Libertad de Prensa 2025 de Reporteros Sin Fronteras, la presión económica es la mayor amenaza para esta garantía democrática.

¿En qué consiste la propuesta?

Ante la ausencia de un consenso global sobre un nuevo régimen fiscal, el informe sugiere que los Estados deberían implementar un impuesto a los servicios digitales (Digital Services Tax, DST), ya sea de carácter general o centrado en la publicidad digital, y que parte de los ingresos recaudados se destine de manera específica al periodismo.

El modelo se inspira en el principio de “quien contamina, paga”, señalando que las plataformas han captado gran parte de los ingresos publicitarios que antes sostenían a los medios y han contribuido a la proliferación de desinformación, por lo que deberían ayudar a financiar a quienes producen información fiable.

La distribución de estos fondos se realizaría a través de mecanismos transparentes e independientes, como fondos nacionales o internacionales de apoyo al periodismo, con criterios claros que prioricen el interés público, la diversidad mediática y la independencia editorial.

Aunque han existido otras propuestas de impuestos digitales destinados a financiar el periodismo, el único que ha estado directamente vinculado a fondos para los medios es el de Austria, que generó 124 millones de euros en ingresos en 2024, de los cuales 20 millones se destinaron al periodismo.

El informe también plantea que un impuesto a los servicios digitales podría permitir superar los vacíos y límites que hasta ahora se han encontrado en algunos acuerdos firmados directamente con grandes plataformas. Cita como ejemplo el caso de Australia y Canadá, cuyos gobiernos firmaron códigos de negociación con Google y Meta para que pagarán a los editores por el uso de sus noticias, una acción que benefició principalmente a los medios de comunicación más grandes, sin tener impacto sobre los pequeños.

Los argumentos detrás de la medida

El Foro expone varias razones clave para crear este impuesto:

• Corregir fallos de mercado: el modelo de negocio de las plataformas ha desviado ingresos de los medios sin generar un ecosistema informativo sostenible. Las empresas digitales acaparan una buena parte del mercado publicitario que antes ayudaba a financiar a los medios de comunicación, por lo que muchos expertos consideran que el mercado actual se basa en una competencia desleal por parte de las grandes tecnológicas.
• Garantizar pluralismo y acceso a información fiable: la supervivencia del periodismo de calidad es vital para la democracia y el debate público.
• Evitar la dependencia política: un fondo independiente asegura que el dinero no quede sujeto a intereses gubernamentales.

¿Cómo beneficiaría a los medios?

La tasa digital podría ofrecer una financiación estable y previsible a medios de comunicación de distintos tamaños. Para los grandes editores, significaría un apoyo a la innovación y a la transición hacia modelos digitales. Para los pequeños e independientes, supondría acceso a recursos que hoy están fuera de su alcance, reforzando así el pluralismo informativo y el acceso a voces diversas.

Además, el informe enfatiza que los medios beneficiarios deberán rendir cuentas sobre el uso de estos fondos, destinándolos al periodismo —empleo, investigación e innovación— y no a otros fines empresariales.

La medida también debe contemplar los nuevos retos de la inteligencia artificial, ya que los modelos de IA se benefician del contenido periodístico para entrenarse.