Las grandes tecnológicas retroceden en sus compromisos de verificación y amenazan la sostenibilidad del periodismo

La Red Europea de Normas de Verificación advierte en su último informe de que gigantes como Google y YouTube están retrocediendo en sus compromisos contra la desinformación tras las elecciones en Estados Unidos. 

El regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha supuesto un punto de inflexión en la manera en que las corporaciones digitales asumen su responsabilidad sobre la integridad de la información pública. Según detalla el informe «El Gran Retroceso» elaborado por la Red Europea de Normas de Verificación (EFCSN, por sus siglas en inglés), existe una preocupante correlación estratégica entre la victoria de Trump y el abandono de los compromisos adquiridos por las tecnológicas en la Unión Europea. La nueva administración estadounidense ha intensificado de forma notable sus ataques contra la normativa digital europea, argumentando de manera infundada que estas regulaciones de control de contenidos perjudican y censuran a las plataformas con sede en su país.

Esta constante presión política ha generado un clima que algunas plataformas han aprovechado como excusa para reducir drásticamente sus esfuerzos en la mitigación de los riesgos sistémicos que sus propios algoritmos generan. En lugar de mantener una defensa firme de los espacios informativos europeos, las compañías parecen estar priorizando la gestión de sus propios riesgos y de relaciones públicas frente al escenario político en Estados Unidos. Esta instrumentalización política de la moderación de contenidos socava la base de conocimiento compartido que resulta indispensable para la supervivencia de nuestras democracias, otorgando un margen de maniobra cómodo para que actores malintencionados operen sin consecuencias.

Un repliegue corporativo

Diversas plataformas han comenzado a desmarcarse paulatinamente de los acuerdos europeos que ellas mismas ayudaron a redactar en el marco del Código de Conducta contra la Desinformación impulsado por la Comisión Europea. Concretamente, firmas de gran alcance como Google Search, Bing, YouTube y LinkedIn han decidido retirar formalmente su suscripción a estos compromisos vitales para el sector, según el informe citado.

El caso de la matriz Alphabet resulta paradigmático por su impacto directo en las operaciones de las redacciones periodísticas. La compañía ha eliminado de forma silenciosa de sus resultados de búsqueda la etiqueta «ClaimReview», un fragmento estructurado que durante casi una década otorgó visibilidad destacada al trabajo de los medios y verificadores profesionales. Asimismo, Google ha suspendido de forma abrupta e inesperada sus aportaciones financieras a fondos que resultaban vitales para el ecosistema mediático europeo e internacional. Entre los recortes más destacados se encuentran los 25 millones de euros destinados al Fondo Europeo de Medios e Información (EMIF) y los más de 13 millones de dólares comprometidos históricamente con el Global Fact Check Fund.

A nivel operativo, la eficacia del resto de plataformas varía enormemente. Por ejemplo, la red social X permanece completamente fuera del marco de autorregulación. El informe destaca que las herramientas basadas en el consenso de los usuarios, como las Notas de la Comunidad implementadas por X, resultan mayoritariamente ineficaces. Los datos revelan que menos del 10 % de las notas propuestas llegan a ser visibles, aparecen demasiado tarde para frenar la viralidad y fracasan estrepitosamente a la hora de abordar cuestiones altamente polarizadas.

La inteligencia artificial y el apocalipsis del tráfico para los medios

Por otro lado, la acelerada integración de sistemas de inteligencia artificial generativa ya está asfixiando económicamente a los editores de prensa. El análisis de la Red Europea advierte de la inminente llegada de un apocalipsis del tráfico, un fenómeno devastador desencadenado por la implementación de resúmenes generados mediante IA en la parte superior de los grandes buscadores de internet. Esta función del buscador consolida un perjudicial entorno que no incentiva a los clics, en el cual los usuarios consumen la información extraída del trabajo de los medios directamente en la plataforma tecnológica, sin llegar jamás a visitar la fuente periodística original. Las estadísticas del informe muestran que apenas un 1 % de los usuarios interactúa con los enlaces fuente dentro de estos resúmenes.

Recientemente, la gravedad de esta situación ha quedado patente al analizar los datos del sector. Tal y como detalla el diario La Razón, durante un encuentro de representantes de los editores y los medidores de audiencias organizado en Madrid por Membrana Media, las referencias de los motores de búsqueda a los sitios web de noticias sufrieron una caída del 33 % a nivel mundial y del 17 % en toda Europa en el último año. Para los editores españoles el escenario es aún más crítico, ya que se estima que están perdiendo entre un 30 % y un 34 % de su tráfico debido a que los sistemas de IA extraen y reproducen contenidos multimedia sin redirigir a los lectores a la fuente. Todo ello ocurre mientras se prevé que el mercado de la IA en los medios españoles alcance los 11.400 millones de euros en 2030, y mientras casi el 49 % de las audiencias más jóvenes ya dependen de las redes sociales como principal vía de información.

Esta dramática merma de visitas priva a los medios de información de los ingresos publicitarios, las suscripciones y la visibilidad esencial para sufragar los altos costes del periodismo.

La combinación de los contenidos generados por IA y la automatización del buscador generan una degradación del espacio informativo en el entorno digital, ya que se inunda de contenido automatizado de baja calidad —o directamente falso— que busca monetizar la atención e influir ideológicamente apelando a las emociones más básicas de los usuarios. El coste de esta desinformación no es solo democrático, pues el Foro Económico Mundial estima pérdidas de miles de millones de euros para las empresas globales, afectando gravemente a la confianza institucional y provocando serias consecuencias sanitarias.