La industria de los medios evoluciona hacia un modelo de negocio de tres pilares y recupera el optimismo mediante la diversificación

El último informe de WAN-IFRA revela que los editores globales han logrado equilibrar sus cuentas gracias al crecimiento de los ingresos alternativos, reduciendo la dependencia histórica del papel y estabilizando la facturación digital frente a la volatilidad publicitaria.

La industria periodística global ha entrado en una nueva fase de madurez estratégica caracterizada por la adaptación y la resiliencia financiera. Según se desprende del informe World Press Trends Outlook 2025-2026, elaborado por la Asociación Mundial de Editores de Noticias (WAN-IFRA), el sector avanza hacia un equilibrio sostenible en sus fuentes de facturación.

Los datos, extraídos de una encuesta exhaustiva realizada a más de 170 altos ejecutivos de medios en 66 países, dibujan un panorama donde, pese a los desafíos estructurales, prevalece una mentalidad de innovación frente al repliegue. Dean Roper, director de insights y editor jefe de la organización, destaca que las métricas actuales muestran una industria con dificultades, pero que las respuestas a la encuesta reflejan un ecosistema que ha aprendido a navegar el cambio constante mediante la innovación y la adaptación.

El patrón más relevante para la gestión de las empresas informativas que se ha detectado es la emergencia del denominado “modelo de tres pilares”. Históricamente, la rentabilidad de las cabeceras dependía casi en exclusiva de la publicidad y la circulación impresa. Sin embargo, el análisis actual confirma que la brecha entre las fuentes tradicionales y las nuevas vías de monetización se está cerrando a un ritmo acelerado.

Si bien las ventas y la publicidad del soporte impreso se mantienen como la mayor fuente, aportando todavía el 43,6% de los ingresos totales (hace cinco años era un 56,2%), su peso se ve ahora contrapesado por otras dos fuerzas casi equiparables. Por un lado, el negocio digital, que aglutina también suscripciones y publicidad, representa el 31% de la facturación; por otro, y aquí radica la novedad, las fuentes de ingresos provenientes de otras actividades (las detallaremos más adelante) han superado por primera vez la barrera del cuarto de facturación, alcanzando el 25,4% del total.

La estabilización digital y el auge de la diversificación

Este cambio de paradigma responde a una necesidad de reducir riesgos. El informe subraya que, aunque muchos editores confiaban en un crecimiento exponencial de lo digital, estos ingresos se han estancado en torno al 30% durante los últimos cinco años. Este fenómeno se explica por la imprevisibilidad de la publicidad digital, que sufrió caídas significativas en 2023. En contraposición, la circulación digital sí muestra una ligera tendencia al alza, lo que valida las estrategias de suscripción y muros de pago implementadas en la última década.

Ante la volatilidad observada en el mercado publicitario, los editores han encontrado en la diversificación su mejor aliado. El segmento de ingresos provenientes de otras actividades, que ha pasado del 13,2% en 2021 al 25,4% actual, se ha convertido en el motor de crecimiento más fiable para las empresas de comunicación.

Dentro de esta categoría, encontramos que la organización de eventos se posiciona como la actividad reina, señalada por un 32,2% de los encuestados como una fuente vital de recursos, seguida por los servicios de contenido B2B (Business-to-Business) y las asociaciones con plataformas, ambas con un 16,1%. Esta redistribución de la tarta de ingresos parece indicar que la sostenibilidad futura de los medios no pasará por una única vía.

Áreas de desarrollo y adopción de la IA

Más allá de los balances financieros, el estudio de WAN-IFRA pone de manifiesto una profunda transformación en la operativa diaria de las redacciones y los departamentos de negocio. Desde el lanzamiento de la IA generativa al público, esta herramienta se ha convertido en el núcleo de la estrategia corporativa. Un contundente 93% de los ejecutivos identifica la inteligencia artificial y la automatización como áreas prioritarias de inversión para el próximo año, seguidas muy de cerca por la analítica de datos y de inteligencia, consideradas fundamentales para el 90%.

No obstante, la integración de estas herramientas se está llevando a cabo a velocidades diferentes. Aunque la IA ya no es una novedad, su adopción «avanzada» alcanza al 30,7% de las empresas, mientras que un 46,2% se encuentra todavía en una fase «emergente». Es crucial notar que la penetración de la IA es mucho más fuerte en las operaciones de redacción, ayudando en la creación y gestión de contenidos, que en las áreas de monetización e interacción con la audiencia, donde se detecta todavía un margen de mejora significativo.

Colaboraciones con influencers y libertad de prensa

Paralelamente a la revolución tecnológica, se observa un cambio cultural respecto a los nuevos actores del ecosistema informativo. Lejos de la desconfianza de antaño, los medios tradicionales están integrándose en la economía de los creadores de contenido.

El 60,3% de los encuestados ve a los influencers y creadores de contenido como una oportunidad de cooperación, y solo un minoritario 16,2% los percibe como una amenaza. Esta apertura se traduce en acciones concretas, pues un 30,9% de los medios ve oportunidades para producir contenido similar con sus propias plantillas de redacción, y casi una cuarta parte está contratando creadores directamente para reforzar sus marcas.

Este horizonte de renovación se ve ensombrecido por un deterioro preocupante de las condiciones externas. La libertad de prensa enfrenta una crisis global, con un 45,5% de los directivos reportando un empeoramiento de la situación en sus respectivos países durante el último año. La amenaza ha mutado hacia el entorno digital: el 57,8% de las organizaciones denuncia acoso online, la mitad reporta denegación de acceso a la información y un 45,3% ha sufrido ciberataques. Estos datos sirven como recordatorio de que la viabilidad económica y tecnológica de los medios debe ir acompañada, necesariamente, de un entorno de seguridad que garantice el ejercicio libre del periodismo.