El 75 % de los españoles reconoce que el periodismo contribuye a la democracia

Un estudio de la Facultad de Periodismo de la Universidad de Navarra muestra cómo la mayoría de encuestados considera que el periodismo sigue cumpliendo esta importante función social. También ven en los medios una herramienta fundamental para verificar información.

En el mundo actual, con un consumo de noticias mucho más digitalizado, fragmentado y personalizado, los medios de comunicación continúan desempeñando una función democrática esencial, algo que se refleja en los hábitos informativos de la ciudadanía.

Y es que, pese a que la polarización y la desconfianza han aumentado, el 75 % de los españoles reconoce que el periodismo contribuye a la democracia, ya sea informando, facilitando el debate o vigilando al poder. Esta es una de las principales conclusiones del Digital News Report España 2025, elaborado por la Facultad de Comunicación de la Universidad de Navarra, que además expone que las marcas periodísticas tradicionales —desde los diarios nacionales hasta las televisiones— siguen siendo referentes clave, especialmente para los ciudadanos más informados y críticos.

Según el estudio, quienes más valoran la función democrática de los medios de comunicación son aquellos con mayor interés informativo y quienes se preocupan en mayor medida por la política. Entre quienes siguen la actualidad con atención, este reconocimiento se eleva hasta el 80 %, y alcanza el 84 % entre las personas muy interesadas en la política. En cambio, entre quienes se consideran desinteresados, la percepción positiva sobre esta función cae al 45 %.

Y entre los ciudadanos que tienen alta confianza e interés en los medios, el 90 % les atribuye un papel relevante en la democracia, frente al grupo que ni confía ni está interesado, en el que solo un 8 % reconoce la utilidad de los medios, y el 27 % la niega abiertamente.

Aun así, incluso dentro del segmento más escéptico, más del 52 % de los españoles acepta que el periodismo aporta algún valor democrático, reconociendo la relación primordial entre prensa y ciudadanía.

La mayor percepción de los medios como promotores de la democracia también se asocia al consumo frecuente de noticias. De las personas que consideran que los medios son útiles para la vía democrática, el 60% consulta las noticias una vez al día. 

El tipo de formato y medio también influye. Los usuarios de televisión y prensa impresa (56 %) son quienes más aprecian su función cívica, al asociar la marca periodística con estándares profesionales y con una tradición de control al poder.

El estudio también destaca el papel de los diarios locales y regionales, considerados los medios de información que inspiran mayor confianza entre los encuestados: el 51 % afirma fiarse habitualmente de ellos, y casi la mitad (el 47 %) asegura tener un gran interés por las noticias de proximidad.

Entre los contenidos más buscados en los medios locales están aquellos que afectan directamente a los ciudadanos o que les ayudan a comprender mejor su entorno cotidiano, como delitos, sucesos y accidentes (52 %), las actividades culturales locales (45 %), y los asuntos de servicio público, como el transporte, la recogida de basuras o las incidencias municipales (44 %).

Pese a este panorama positivo, el estudio también plantea una paradoja: aunque en términos generales la ciudadanía reconoce el servicio público de los medios de comunicación, un porcentaje importante (un 37 %), formado principalmente por jóvenes y por personas con posiciones políticas más extremas, prefiere la evasión informativa, es decir, evitar voluntariamente el acceso a noticias.

En este contexto, el estudio señala como desafío no solo combatir la información falsa, sino también reconectar con una ciudadanía que, pese al escepticismo, sigue necesitando el periodismo para vivir en democracia.

El papel de los medios en la verificación de información

La investigación de la Universidad de Navarra muestra que el 69 % de los españoles está preocupado por los bulos en internet.

Ante esta preocupación, los encuestados identifican a los medios de comunicación como una herramienta clave para combatir las noticias falsas, ya que los consideran el principal recurso para verificar contenidos poco fiables (34 %), por delante de las fuentes oficiales (31 %), los buscadores (24 %) o los verificadores independientes (23 %).

Además, la relevancia de los medios de comunicación como mecanismo de defensa frente a la desinformación también se pone de manifiesto en el hecho de que quienes utilizan buscadores o redes sociales para verificar información tienden a prestar atención a los resultados procedentes de medios informativos o a contenidos publicados por periodistas.

“Todos estos datos muestran la relación significativa entre la confianza en los medios como vía de verificación y la percepción de su relevancia democrática. Quienes consideran que los medios les ayudan a comprender los procesos democráticos y a participar en la sociedad también tienden a confiar más en ellos para verificar información dudosa, lo que refleja cómo la legitimidad del periodismo en una democracia está estrechamente vinculada a su credibilidad”, señala la investigación.