Editores europeos demandan a Google por el uso de su contenido periodístico para alimentar la IA

El Consejo Europeo de Editores de Medios ha interpuesto ante la Comisión Europea una demanda antimonopolio contra Google y su matriz Alphabet, alegando que la implementación de las herramientas AI Overviews y AI Mode transforma el buscador en un motor de respuestas automáticas que se apropia del contenido editorial y excluye a los competidores.

El pasado 10 de febrero, el Consejo Europeo de Editores de Medios (EPC, por sus siglas en inglés) formalizó una demanda ante la Comisión Europea que reclama que las nuevas funcionalidades de inteligencia artificial de Google están alterando las condiciones de competencia en el mercado digital de los medios de comunicación, complementando la investigación que se inició el 9 de diciembre sobre este mismo asunto.

La asociación, que representa a los presidentes y consejeros delegados de los principales grupos de medios del continente, alerta sobre un cambio estructural en la naturaleza de las búsquedas en línea, que amenaza la sostenibilidad del periodismo profesional.

El EPC argumenta que el servicio del buscador de Google, cuyo objetivo original era indexar la web y dirigir el tráfico hacia las fuentes originales de información, está sufriendo una transformación debido al despliegue de las nuevas herramientas de Inteligencia Artificial desarrolladas por la organización: AI Overviews, que ofrece resúmenes generados por IA y AI Mode, que aplica un modelo de respuestas conversacionales.

Esta modificación, por tanto, puede resultar en una alteración de la cadena de valor de la información, al integrar resúmenes exhaustivos y estructurados directamente en la interfaz de resultados. De esta manera, Google satisface la necesidad informativa del usuario sin necesidad de que este visite la fuente, es decir, la web del medio.

Influencia en el tráfico y los ingresos

El EPC alega que este mecanismo retiene al usuario dentro del ecosistema de Google, apropiándose de datos que anteriormente fluían hacia los medios de comunicación y ofreciendo por tanto un producto sustitutivo que se adueña del tráfico y los ingresos publicitarios de los medios.

El contenido periodístico se convierte, además, en una fuente esencial para el entrenamiento y funcionamiento de su Inteligencia Artificial. La denuncia del EPC subraya que Google utiliza este activo estratégico sin autorización, sin remuneración y sin transparencia, aprovechándose de las inversiones realizadas por los editores para mejorar su propio producto competidor.

Los medios de comunicación, según declara la demanda, se encuentran en una situación en la que no se pueden defender, pues excluir el contenido de las herramientas de IA conlleva directamente a una penalización en la visibilidad de su medio. Por ello, los editores se ven forzados a aceptar las condiciones comerciales injustas que se derivan de estas prácticas.

Impacto estructural en la pluralidad y la democracia

Las consecuencias van más allá de lo económico, ya que, como asegura Christian Van Thillo, presidente del EPC, el daño potencial podría ser «estructural e irreversible». La reducción de tráfico y la consiguiente pérdida de ingresos publicitarios y suscripciones debilitan la capacidad de los medios para financiar el periodismo de investigación y la cobertura de calidad.

El EPC advierte que, si no se interviene, los primeros afectados por este deterioro del mercado serán los medios pequeños, regionales y especializados, lo que conducirá a una concentración del sector y a una menor diversidad de voces. Este empobrecimiento del ecosistema informativo entra en conflicto directo con los objetivos del Escudo Democrático Europeo, una iniciativa de la Comisión que identifica al periodismo independiente como un pilar fundamental para la resiliencia democrática de la Unión.

La respuesta de Google

Ante este escenario, EPC solicita a la Comisión Europea la imposición de medidas correctivas que restauren la competencia efectiva. Por su parte, Google ha respondido a la denuncia calificando las afirmaciones de «inexactas». La compañía sostiene que sus funciones de IA están diseñadas para facilitar el acceso a información de calidad y dirigir tráfico a los editores, y argumenta que la acción legal intenta frenar innovaciones que son útiles para los usuarios europeos.

La denuncia se suma a las preocupaciones ya existentes en la Unión Europea acerca del uso de la inteligencia artificial generativa y los derechos de autor. En enero, la Comisión de Asuntos Jurídicos del Parlamento Europeo adoptó un informe de iniciativa propia que aborda este desafío, y que será sometido a votación en el Pleno el próximo mes de marzo. Su objetivo principal es responder a las cuestiones legales clave que esto plantea, especialmente en cuanto a transparencia, consentimiento y remuneración justa.

Desde la Asociación de Medios de Información (AMI) apoyamos que, desde Europa, tanto a través de la denuncia interpuesta por el EPC como de los diversos debates parlamentarios y trámites en curso, se tomen medidas para proteger los derechos de autor y la propiedad intelectual, así como la sostenibilidad de los medios de comunicación, porque solo así lograremos una sociedad libre y bien informada.